El Cambio de Guardia es una tradición que se remonta al reinado de Enrique VII, hace más de 520 años. Los Regimientos de Guardias se formaron en 1656 para proteger al rey exiliado Carlos II, convirtiéndose en una institución permanente. Estos soldados de élite han sido parte del ejército británico y han participado en importantes conflictos desde el siglo XVII.
La ceremonia solía tener lugar en el Palacio de Whitehall y luego en el Palacio de St James cuando la Corte se trasladó allí. Desde que la reina Victoria se instaló en el Palacio de Buckingham en 1837, la Guardia Real permanece en St James’s, con un Escuadrón en Buckingham.
Hoy en día, la ceremonia principal se realiza en el Palacio de Buckingham, y el número de centinelas varía según la presencia del Rey.
Descubre la ceremonia del Cambio de Guardia en el Palacio
La ceremonia de rotación sigue un formato tradicional que se replica en otras residencias reales. La Vieja Guardia, los soldados en servicio, se forma frente al palacio y es relevada por la Nueva Guardia, que llega desde Wellington Barracks acompañada de una banda.
Este traspaso formal de responsabilidades simboliza la continuidad de la protección real. La ceremonia, que dura aproximadamente 45 minutos, comienza a las 10:45 a. m. frente al palacio.
Secuencia y recorrido del Cambio de Guardia desde St James’s Palace hasta el Palacio de Buckingham
El recorrido comienza cuando las guardias del Palacio de St Jame’s y las del Palacio de Buckingham son inspeccionadas de manera simultánea.
La Vieja Guardia marcha por The Mall hacia el Palacio de Buckingham, acompañada por una Banda o Cuerpo de Tambores que la precede.
A las 10:43 a. m., ingresa al patio del Palacio de Buckingham a través de la puerta del Centro Sur y se ubica al lado del Escuadrón del Palacio de Buckingham en el lado sur del patio. Así se unen las dos Guardias en la espera de la Nueva.
Mientras tanto, en Wellington Barracks en Birdcage Walk, se forma la Nueva Guardia, es también inspeccionada, una vez lista, la Banda forma un círculo y comienza a tocar música a la espera del Regimiento de Color, una vez completo sale hacia Buckingham.
Entra a la explanada del Palacio de Buckingham aproximadamente a las 11:00 a. m. a través de la puerta central norte. Marcha delante de la Banda y se detiene frente a la Vieja Guardia.
Se toca la Marcha Lenta del Regimiento de la Nueva Guardia. Se “presentan armas”, el Capitán de la Vieja Guardia entrega simbólicamente la llave del Palacio al Capitán de la Nueva Guardia, representando la transferencia de la responsabilidad de la seguridad.
Tanto la Vieja Guardia como la Nueva Guardia saludan al Capitan Mayor, y los Alféreces, que no participaron de la ceremonia de relevo, patrullan la explanada con sus respectivos colores, de izquierda a derecha.
Durante el recorrido, se asignan y colocan nuevos centinelas a lo largo de la ruta. Un cabo de lanza se encarga de distribuir las órdenes especiales a medida que cada nuevo centinela asume su posición. Durante este proceso, la Banda del Regimiento, que acompaña a la Nueva Guardia, se forma en un círculo en el centro de la explanada y toca música.
Los Centinelas reemplazados se unen a la Vieja Guardia, una vez que se informa que el traspaso se ha completado, la Banda Musical vuelve a formarse frente a las puertas centrales.
A las 11.35 la Vieja Guardia se para frente a la Nueva y luego de un intercambio de cumplidos, comienza la retirada por la puerta central, precedida por la Banda, cuando sale de Buckingham, el escuadrón continua hasta Wellington Barracks.
Ceremonia cuando el Soberano está en Palacio
Cuando el Soberano se encuentra en el Palacio, se realiza un procedimiento especial durante el Cambio de Guardia, se iza el Estandarte Real y se realiza un honor especial hacia el Regimiento Montado de Caballería Real.
La Nueva Guardia se divide, y un grupo marcha hacia el Palacio de St James para protegerlo, mientras que el otro grupo se queda en el Palacio de Buckingham.
Días y horarios del Cambio de Guardia
Se realiza los días lunes, miércoles, viernes y domingos a las 11 de la mañana.
Cómo llegar al Palacio
Para ir hacia Buckingham puedes hacerlo en Metro, las estaciones cercanas son las de Green Park, Hyde Park Corner y Victoria Station. Y las líneas de autobús son las 11, 211, 239, C1, C10.
Tarifas de entrada al Palacio
El costo de las tarifas varían dependiendo de las excursiones que la acompañen, con un precio mínimo de 14 £.
La Ceremonia del Cambio de Guardia es muy precisa, muy rigurosa y majestuosa. Nada queda librado al azar, es una secuencia de rotación de tropas que, si tienes la posibilidad, debes verlo con tus propios ojos, ¡no te la debes perder!